橄欖油是植物油的一種,學名為油橄欖(Olea europaea L.),又可稱為洋橄欖或齊墩果,由木犀科油橄欖果實壓榨而成。橄欖油是一種常用的食油,也可用以製作化妝品、藥物及油燈燃料等。橄欖油被譽為「地中海的液體黃金」。地中海國家的居民所説的「油」,指的總是「橄欖油」。西班牙語的「油」(aceite),是來自阿拉伯語阿澤特(azzáyt)一詞,這個詞的字面意思是「橄欖汁」。 新鮮的橄欖油,可直接用於涼拌菜,比如沙律。
產地和種類
橄欖油有很多品種,幾乎像葡萄酒的品種那樣多。在全球各地種植的橄欖樹,有十億株之多(這十億株橄欖樹每年合共出産大約17億升的橄欖油)。油橄欖這一個分支就被園藝專家分為600多種。除了樹的種類,其他因素例如土壤、氣候、收穫的日子(從11月至2月不等)和提取過程等,都會影響橄欖油的色、香和味。一些獨立的專業品油師會將橄欖油的味道評定為甘甜、辛辣、果香或醇和,並檢驗那些準備銷售的橄欖油,確保沒有變質。 地中海的氣候有利於種植橄欖樹,因此在全球出産的橄欖油中,95%都來自這個地區。到地中海一帶旅遊的人,會留意到希臘、意大利、摩洛哥、葡萄牙、西班牙、敘利亞、突尼斯和土耳其等國的山丘上,都長滿橄欖樹。
用途和提取
歷史家埃拉·茲溫格爾指出,古往今來,橄欖油都「被用作食物、燃料、藥膏,也用於宗教儀式,所以備受重視」;現今,「橄欖流出的液體黃金,仍然勝過其他種類的油脂」。 提取橄欖油的程序相當簡單,過去幾千年都沒有改變。首先,用棍棒敲打樹枝,然後把掉下的橄欖收集起來,用磨石把果實連同果核整個壓榨,再把除去渣滓的汁液倒進沉澱缸裏。等到汁液中的油和水分分離之後,橄欖油就提取完畢,可以使用了。 橄欖樹的生產力很長久。一棵橄欖樹可以連續幾百年結果,每年可以生産3到4公升的橄欖油。橄欖油不但能改善健康、滋潤肌膚,也能使食物更加美味。橄欖油常見於「地中海式」的菜餚,例如希臘人的日常飲食,常以橄欖油佐意大利麵、蔬菜和海鮮,既可發揮食材的原汁原味、清爽健康的特色,也可讓橄欖油發揮最大益處。
營養價值
根據研究顯示,常食用富含單元不飽和脂肪的餐飲可以有效避免患心腦血管疾病。初榨橄欖油對身體有益,原因很多。其中之一是當中的不飽和脂肪酸含量很高(最高達可80%),而這對循環系統十分有好處。此外,初榨橄欖油沒有經過化學處理,也沒有添加防腐劑,所以保留了橄欖成熟後所含有的維生素、單元不飽和脂肪酸和其他天然成分。
橄欖油的一些次要成分,例如維生素E和多酚(芳香化合物),都有抗氧化的功能,所以橄欖油也能保護和滋潤肌膚。因此,橄欖油常常被用來製造化妝品、潤膚膏、洗髮精和肥皂。古代的希臘人和羅馬人常用攙了草藥的橄欖油來清潔和滋潤皮膚。後來,到了公元6世紀,法國的工匠開始使用橄欖油製造肥皂,方法就是將橄欖油和海洋植物的灰燼攙和在一起。
【橄欖油的功效】